The role of Spadefoot Toad tadpoles in wetland trophic structure as influenced by environmental and morphological factors

Les larves d'amphibiens atteignent de fortes densites dans les terres humides des playas du sud des Grandes Plaines (SGP), E.-U., et peuvent ainsi influencer l'ensemble de la structure et du fonctionnement de ces ecosystemes. Nous examinons si les morphotypes carnivores et omnivores des tetards des crapauds pieds-en-beche (le crapaud du Nouveau-Mexique, Spea multiplicata (Cope, 1863), et le crapaud des plaines, Spea bombifrons (Cope, 1863)) possedent tous deux un comportement alimentaire macrophage qui leur permettrait d'occuper plusieurs niveaux trophiques dans les playas. Nous avons aussi compare les regimes alimentaires des tetards et les largeurs du tube digestif anterieur en fonction de l'utilisation des terres autour des playas (bassins versants cultives par rapport aux bassins de prairie), de l'annee (annee seche ou humide) et de la taille corporelle (longueur du museau a l'event). Les regimes alimentaires des tetards sont domines par le detritus et les diatomees et les tubes digestifs anterieurs des tetards grandissent en fonction de la taille corporelle. Regle generale, on trouve plus d'arthropodes et moins de cyanobacteries dans les regimes alimentaires des tetards de Spea a mesure que les tetards augmentent en taille, ce qui laisse croire qu'ils influencent des niveaux trophiques differents en fonction de leur age. Les tubes digestifs anterieurs des carnivores sont plus larges que ceux des omnivores, ce qui indique que les carnivores sont plus aptes a ingerer des proies plus grandes. De plus, les omnivores possedent des tubes digestifs anterieurs plus larges dans les playas des regions cultivees que des prairies, ce qui fait penser qu'ils ingerent des aliments de plus grande taille dans les playas des terres cultivees. D'apres nos estimations des quantites d'invertebres, de detritus et d'algues consommees par les tetards de Spea, nous demontrons que ces larves influencent l'ensemble de la structure trophique des ecosystemes des terres humides.