Species monophyly

In biological systematics, as well as in the philosophy of biology, species and higher taxa are individuated through their unique evolutionary origin. This is taken by some authors to mean that monophyly is a (relational) property not only of higher taxa, but also of species. A species is said to originate through speciation, and to go extinct when it splits into two daughter species (or through terminal extinction). Its unique evolutionary origin is said to bestow identity on a species through time and change, and to render species names rigid designators. Species names are thus believed to function just like names of supraspecific taxa. However, large parts of the Web of Life are composed of species that do not have a unique evolutionary origin from a single population, lineage or stem-species. Further, monophyly is an ambiguous concept if it is defined simply in terms of 'unique evolutionary origin'. Disambiguating the concept by defining a monophyletic taxon as 'a taxon that includes the ancestor and all, and only, its descendant' renders monophyly inapplicable to species. At the heart of the problem lies a fundamental distinction between species and monophyletic taxa, where species form mutually exclusive reticulated systems, while higher taxa form inclusive hierarchical systems. Examples are given both at the species level and below to illustrate the problems that result from the application of the monophyly criterion to species. The conclusion is that the concepts of exclusivity and monophyly should be treated as non-overlapping: exclusivity marks out a species synchronistically, i.e. in the present time. Monophyly marks out clades (groups of species) diachronistically, i.e. within an historical dimension.Zusammenfassung In der phylogenetischen Systematik, sowie auch in der Philosophie der Biologie, werden Arten und hohere Taxa durch ihren evolutiven Ursprung individualisiert. Einige Autoren schliessen daraus, dass nicht nur hohere Taxa, sondern auch Arten dem Monophylie-Kriterium genugen mussen. Die Art entspringt einem Speziations-Prozess und stirbt aus, wenn sie selbst sich in zwei Tocherarten aufspaltet (oder aber durch terminale Extinktion). Der einmalige evolutive Ursprung verleiht der Art numerische Identitat in Raum und Zeit und schafft die Grundlage fur die Funktion von Artnamen als rigide Designatoren. In dieser Weise soll die Funktion von Artnamen derjenigen von Namen, die umfassendere Taxa benennen, entsprechen. Im Gegensatz hierzu steht die Einsicht, dass manche Lebensformen nicht von einer einzigen Population, einer einzigen Stammlinie oder einer einzigen Stammart abstammen. Daruberhinaus bleibt das Konzept von Monophylie in einem relevanten Grade unbestimmt, wenn es nur im Sinne eines 'einmaligen evolutionaren Ursprunges' definiert wird. Mit einer unzweideutigen Definition von Monophylie als ein 'Taxon, das die unmittelbare Stammart und alle, und nur deren Nachkommen einschliesst', verliert das Konzept jedoch seine Anwendbarkeit auf der Artebene. Daraus folgt eine fundamentale Unterscheidung der Art von monophyletischen Taxa: Arten bilden vernetzte (exklusive) Systeme, monophyletische Taxa bilden ein hierarchisch strukturiertes (inklusives) System. Daraus folgt, das sich die Konzepte eines 'exklusiven Art-Systems' und eines 'monophyletischen Taxons' gegenseitig ausschlie beta en. Exklusivitat trennt Arten in einem synchronistischen Zeitabschnitt; Monophylie erfasst Kladen (Gruppen von Arten) in einem diachronistischen Zeitraum.