Development of a Natural Practice to Adapt Conservation Goals to Global Change

Conservation goals at the start of the 21st century reflect a combination of contrasting ideas. Ideal nature is something that is historically intact but also futuristically flexible. Ideal nature is independent from humans, but also, because of the pervasiveness of human impacts, only able to reach expression through human management. These tensions emerge in current management rationales because scientists and managers are struggling to accommodate old and new scientific and cultural thinking, while also maintaining legal mandates from the past and commitments to preservation of individual species in particular places under the stresses of global change. Common management goals (such as integrity, wilderness, resilience), whether they are forward looking and focused on sustainability and change, or backward looking and focused on the persistence and restoration of historic states, tend to create essentialisms about how ecosystems should be. These essentialisms limit the options of managers to accommodate the dynamic, and often novel, response of ecosystems to global change. Essentialisms emerge because there is a tight conceptual coupling of place and historical species composition as an indicator of naturalness (e.g., normal, healthy, independent from humans). Given that change is increasingly the norm and ecosystems evolve in response, the focus on idealized ecosystem states is increasingly unwise and unattainable. To provide more open-ended goals, we propose greater attention be paid to the characteristics of management intervention. We suggest that the way we interact with other species in management and the extent to which those interactions reflect the interactions among other biotic organisms, and also reflect our conservation virtues (e.g., humility, respect), influences our ability to cultivate naturalness on the landscape. We call this goal a natural practice (NP) and propose it as a framework for prioritizing and formulating how, when, and where to intervene in this period of rapid change. Desarrollo de una Practica Natural para Adaptar Objetivos de Conservacion al Cambio Global Resumen Los objetivos de conservacion al inicio del siglo XXI reflejan una combinacion de ideas contrastantes. La naturaleza ideal es algo que esta intacto historicamente y que es flexible futuristicamente. La naturaleza ideal es independiente del humano, pero por causa de la dominacion del impacto humano, solo puede expresarse por medio del manejo humano. Estas tensiones emergen en el actual razonamiento de manejo porque los cientificos y los administradores luchan por acomodar el pensamiento cientifico y cultural viejo y nuevo bajo el estres del cambio global, mientras mantienen los mandatos legales del pasado y los compromisos de preservacion de especies individuales en lugares particulares. Los objetivos comunes de manejo (como la integridad, lo silvestre del terreno, la capacidad de recuperacion), ya sea que miren hacia el frente y esten enfocados en la sustentabilidad y el cambio, o miren hacia atras y esten enfocados en la persistencia y restauracion de los estados historicos, tienden a crear esencialismos sobre como deben ser los ecosistemas que limitan las opciones de los administradores para acomodar la respuesta dinamica, y comunmente novedosa, de los ecosistemas hacia el cambio global. Esto es porque hay un emparejamiento conceptual entre el lugar y la composicion historica de especies como indicador de la naturalidad (p. ej.: normal, sana, independiente del humano) que esta grabado en las metas. Dado que el cambio es cada vez m ' s la norma y los ecosistemas evolucionan en respuesta, el enfoque sobre los estados idealizados de los ecosistemas es imprudente e inalcanzable. Para proporcionar mas objetivos sin restricciones, proponemos que se ponga mayor atencion a las caracteristicas de la intervencion del manejo. Sugerimos que el modo en el que interactuamos con otras especies en el manejo y la extension a la cual esas interacciones son similares a las interacciones de otros organismos bioticos y como reflejan nuestras virtudes de conservacion (p. ej.: humildad, respeto) influye sobre nuestra habilidad para cultivar la naturalidad en el paisaje. A esto lo llamamos practica natural y sugerimos que puede contribuir a un marco de trabajo para priorizar y formular, como, cuando y donde intervenir en este periodo de cambio rapido.